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《地球物理研究》：一小部分的太陽系外行星可能是蛋殼行星
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)cnBeta：根據(jù)圣路易斯華盛頓大學(xué)的一項研究，奇怪的物理"蛋殼行星"是各種可能的系外行星之一。這些巖石世界有一個超薄的研究外層脆性層，幾乎無法形成地形，小部系外行星行星自然這樣的太陽世界也不太可能有板塊構(gòu)造，從而引發(fā)了對其可居住性的地球蛋殼質(zhì)疑。
只有一小部分的物理太陽系外行星可能是蛋殼行星。行星地質(zhì)學(xué)家Paul Byrne是研究《地球物理研究》雜志上新建模研究的第一作者。他說，小部系外行星行星在以前的太陽天文調(diào)查中發(fā)現(xiàn)的至少三個這樣的世界可能已經(jīng)為人所知?？茖W(xué)家可以利用計劃中和未來的地球蛋殼太空望遠鏡更詳細地檢查這些系外行星，并確認它們的物理地質(zhì)特征。
哈佛大學(xué)文理學(xué)院地球和行星科學(xué)系副教授、研究該校麥克唐納空間科學(xué)中心教員伯恩說："了解你是小部系外行星行星否有板塊構(gòu)造的可能性是了解一個世界的一個非常重要的事情，因為板塊構(gòu)造可能是太陽一個大型巖質(zhì)行星適合居住的必要條件。因此，當(dāng)我們談?wù)撛谄渌阈侵車鷮ふ翌愃频厍虻氖澜鐣r，以及當(dāng)我們普遍描述行星的可居住性時，它特別重要。我們在這里提出的基本上是一個操作指南，或方便的手冊。如果你有一個特定大小的行星，與恒星有一定的距離，并且有一定的質(zhì)量，那么利用我們的結(jié)果，你可以對各種其他特征做出一些估計--包括它是否可能有板塊構(gòu)造。"
思考系外行星的一種新的存在方式
到目前為止，系外行星在很大程度上是天文學(xué)家的領(lǐng)域，因為空間科學(xué)家依靠天文技術(shù)和儀器來探測系外行星。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了4000多顆系外行星，并標記為"已確認的"。伯恩的研究提供了新的和具體的方法，其他科學(xué)家可以識別蛋殼行星，以及其他類型的系外行星，這些行星可能是有趣的，因為它們的大小、年齡和與主星的距離的特殊組合。
"我們已經(jīng)對一些系外行星進行了成像，但它們是圍繞恒星運行的光斑。我們還沒有真正看到系外行星表面的技術(shù)能力，"Byrne說。"這篇論文是少數(shù)但越來越多的研究之一，它從地質(zhì)學(xué)或地球物理學(xué)的角度出發(fā)，試圖了解我們現(xiàn)在無法直接測量的世界。"
行星有某些品質(zhì)是行星本身所固有的，如它們的大小、內(nèi)部溫度和它們的材料。其他屬性則更多地是由行星的環(huán)境決定的，比如它離太陽有多遠。人類最了解的行星是我們自己的太陽系中的行星--但這些真理對于圍繞其他恒星運行的行星來說不一定具有普遍性。
"我們從已發(fā)表的工作中知道，有一些系外行星經(jīng)歷的條件比我們在太陽系中看到的更極端，"Byrne說。"它們可能更接近它們的恒星，或者它們可能比我們在自己的系統(tǒng)中看到的行星大得多，或者有更熱的表面。"
伯恩和他的合作者想看看哪些行星和恒星參數(shù)在決定一個行星外部脆性層的厚度方面起著最重要的作用，這被稱為巖石圈。
這一厚度有助于確定，例如，一個星球是否能夠支持高的地形，如山脈，或者在剛性和靈活性之間有適當(dāng)?shù)钠胶?，使表面的一個部分向下俯沖，或俯沖到另一個下面--這是板塊構(gòu)造的特點。正是這一過程幫助地球在地質(zhì)時間尺度上調(diào)節(jié)其溫度，也是板塊構(gòu)造被認為是行星宜居性的一個重要組成部分的原因。
對于他們的建模工作，科學(xué)家們選擇了一個普通的巖石世界作為起點。"然后我們轉(zhuǎn)動轉(zhuǎn)盤，實際上就像是運行了成千上萬的模型。"
他們發(fā)現(xiàn)，表面溫度是控制脆性系外行星巖石圈厚度的主要因素，盡管行星的質(zhì)量、與恒星的距離甚至年齡都起著作用。新的模型預(yù)測，小的、老的或遠離恒星的世界可能會有厚而堅硬的層，但在某些情況下，行星可能有一個只有幾公里厚的外層脆性層--這些所謂的蛋殼行星。
拜恩指出，盡管我們離直接對這些蛋殼行星的表面進行成像還有一段距離，但它們可能類似于金星上的低地。那些低地包含著大片的熔巖，但幾乎沒有高處的地形，因為那里的巖石圈很薄，這是由于地表灼熱的結(jié)果。
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