不會飛的美國渡渡鳥在十七世紀滅絕了。生物技術公司龐大生物科學計劃復活它。司計Credit: Hart,劃讓活 F/Bridgeman Images
（神秘的地球uux.cn）據Springer Nature Limited：一家生物技術公司上周宣布了一項大膽的“滅絕”渡渡鳥的舉措。十七世紀末，渡渡這種不會飛的鳥復鳥在印度洋的毛里求斯島消失了，成為人類對自然界負面影響的美國象征。這個計劃真的司計可行嗎？
總部位于美國德克薩斯州達拉斯的Colossal Biosciences公司已經獲得了2.25億美元的投資(包括名人帕麗斯·希爾頓的資金)，該公司此前宣布了滅絕澳大利亞有袋動物袋狼的劃讓活計劃，并創造出具有長毛猛犸象特征的渡渡大象。但是鳥復龐的計劃依賴于基因組編輯、干細胞生物學和畜牧業的美國巨大進步，這使得成功還遠未確定。司計
紐約奧羅拉威爾斯學院的劃讓活細胞和分子生殖生理學家托馬斯·詹森說:“有這么多錢可用，真是渡渡令人難以置信的令人興奮。”。鳥復“我不確定他們追求的最終目標在不久的將來是否非常可行。”
虹彩鴿子
龐的計劃從渡渡鳥的近親——彩虹色羽毛的尼科巴鴿(Caloenas nicobarica)開始。該公司計劃從發育中的尼科巴中分離和培養專門的原始生殖細胞(PGC)——制造精子和卵細胞。龐的科學家將使用CRISPR等工具編輯PGC中的DNA序列，以匹配渡渡鳥的DNA序列。然后，這些基因編輯過的PGC將被植入一個替代鳥類物種的胚胎中，以產生嵌合動物——那些具有來自兩個物種的DNA的嵌合動物——產生像渡渡鳥一樣的卵子和精子。這些可能會產生類似渡渡鳥的東西。
首爾國立大學鳥類繁殖科學家Jae Yong Han說，為了對尼科巴鴿PGC進行基因編輯，科學家首先需要確定允許這些細胞在實驗室中繁殖的條件。研究人員已經用雞做了這項工作，但是需要時間來確定適合其他鳥類PGC的適當培養條件。
一個更大的挑戰將是確定可能將尼科巴鴿轉變為渡渡鳥的基因變化。加州大學圣克魯斯分校的古遺傳學家貝絲·夏皮羅(Beth Shapiro)是龐氏公司渡渡鳥項目的顧問，他所在的團隊已經對渡渡鳥基因組進行了測序，但尚未公布結果。夏皮羅的研究小組在2016年報告說，渡渡鳥和尼科巴鴿擁有共同的祖先，生活在大約3000萬至5000萬年前。通過比較這兩種鳥類的核基因組，研究人員希望識別出區分它們的大部分DNA變化。
老鼠的洞察力
哥本哈根大學的進化生物學家湯姆·吉爾伯特也是龐的顧問，他希望渡渡鳥的基因組是高質量的——它來自他提供給夏皮羅的博物館樣本。但是他說找到這兩種鳥之間所有的DNA差異是不可能的。古老的基因組是由降解的DNA短序列拼湊而成的，因此充滿了不可避免的缺口和錯誤。他去年發表的一項研究將滅絕的圣誕島鼠(Rattus macleari)的基因組與挪威褐鼠(Rattus norvegicus)的基因組進行了比較，結果表明渡渡鳥基因組中的缺口可能存在于自其血統與尼科巴鴿分離以來變化最大的DNA區域。
即使研究人員能夠識別每一個基因差異，將成千上萬的變化引入PGC也不是一件簡單的事情。“我不確定這在不久的將來是否可行，”詹森說，他的團隊在對鵪鶉基因組進行單個基因改變時遇到了困難。
只關注DNA變化的一個子集，例如那些改變蛋白質序列的，可以減少所需的編輯次數。但是吉爾伯特說，還不清楚這是否會產生類似野生渡渡鳥的東西。“我擔心帕麗斯·希爾頓認為她會得到一只看起來像渡渡鳥的渡渡鳥，”他說。
Jensen說，進一步的問題是需要找到一種大型鳥類，如鴯鹋(Dromaius novaehollandiae ),可以作為替代品。“渡渡鳥蛋比尼科巴鴿子蛋大得多，你不可能在尼科巴鴿子蛋里培育渡渡鳥。”
雞胚相當容易接受來自其他鳥類的PGC，Jensen的團隊已經創造了能夠產生鵪鶉精子的嵌合雞——迄今為止，產生卵子的努力失敗了。但是他認為將PGC——尤其是高度基因編輯的PGC——從一只野鳥轉移到另一只野鳥身上將會更具挑戰性。
保護福音？
龐大的首席執行官本拉姆承認這些障礙，但認為它們不是交易的破壞者。他補充說，渡渡鳥滅絕的工作將有助于其他鳥類的保護工作。“這將給鳥類保護領域帶來許多新技術，”詹森同意道。
維卡什·塔塔亞是位于瓦科斯-菲尼克斯的毛里求斯野生動物基金會的保護主任，他也對渡渡鳥滅絕給保護工作帶來的關注充滿熱情。“這是我們愿意接受的東西，”他說。
但是他指出，十七世紀威脅渡渡鳥的食肉動物并沒有消失，而它的大部分棲息地已經消失了。“你必須問，”他說，“如果我們能有這樣的錢，花在恢復毛里求斯的棲息地和防止物種滅絕上不是更好嗎？”
doi: https://doi.org/10.1038/d41586-023-00379-5