沒有條件買輔導資料，更沒有參加任何一個補習班，他把所有的精力都花在了教科書和學校里發的幾本演習冊上。他的學習目標很明確，就是把書翻爛把內容吃透，把書本上的知識全裝在自己的腦子里，然后去考試。1996年的中考，7門功課有5門他考了滿分，被市里的重點高中錄取。
高二時，他因理科成績突出被選拔參加奧林匹克競賽，得到了全國第二名的好成績。為此吉林大學物理系向他提前下達了破格錄取的通知書。高二就懷揣大學錄取通知書，沒有壓力的學習，讓他成為同學們羨慕的對象。而好運卻沒有眷顧他，這一年，春天里先是干旱，莊稼險些絕收，到了炎天又是陰雨連綿，暴發了特大大水，沖垮了家里的田地和僅有的兩間房屋。此時，他心里很煎熬，看到妹妹還要上學，看到家里父母每日為生計發愁，他放棄了那張破格錄取通知書，瞞著父母去了內蒙古一家木材廠打工。那段時間，他每日工作12個小時，每月拿600元的工資。半年后，他把3000元錢通過同學捎回家里，說是學校發的獎學金。這時他的父母還蒙在鼓里，一向認為爭氣的兒子在讀高三。
1999年3月，家里的狀況好些時，他掙夠了自己的學費和生活費，就又回到學校參加高三的學習。這時離高考也只有三個月的時間，他每日只睡6個小時，惡補缺失的課程。那年的高考，他以優異的成績被南京一所本科院校錄取，而錄取書上標注的學費是1萬元，他又犯愁了。
幸虧學校得知了他的狀況，可以暫緩交學費，還安排他在學校食堂勤工儉學。一到下課，別的同學都去玩了，他則在食堂里打工，每日有8元的收入，他算了一下，照這樣的速度離還清學費還差很遠。災患叢生，大二時，妹妹來信通知他：家里有人要債，父母都病了，她不能上學了。他立即就做出了輟學的決定，于是他給妹妹復書：別為錢的事發愁，我已找到了兼職，每月2000元收入，能讓你上學和幫父母治病。接著他很快辦理了退學手續，在“南京硅谷”的一家電腦公司做了一份短時工。大部分時間，他是在南京街頭舉牌做家教。在家教中，他把自己的奮斗歷程言傳身教給學生，收到很好的效果。
2002年1月，他用打工和做家教掙來的錢，不僅支付了妹妹的學費，還幫助家里還清了數萬元債務。這時他又萌生了去學校讀書的念頭。正好故鄉一家高中聽說了他的經歷，決定免費收他入學。經過五個月的費力學習，在當年的高考中，他又順利地考取了大連理工大學。
在大學里，他仍然靠做家教維持學費和生活費。只是，此時的他把家教做出了名堂，“老師只研究怎么教，而我研究的是怎么學。”他從培養學生的學習習慣入手，形成為自己獨特的家教方式。在北京舉辦的一次家教業務能力比賽中，他出色地解說了整場比賽中最高難度的題目，成功地挑戰了每小時4000元的價格標準。逐步地，他有了“家教天子”這個稱號。
大二時，他形成為自己“培養學生良勤學習習慣”的家教理論，在新理論的推動下，他的家教業務應接不暇，于是，他決定開辦一家家教公司。隨后，公司范圍越來越大，他也得到了不菲的收入。
到大三時，大部分大學生經濟上還在靠父母，他已經花10萬元為父母蓋起了新房。而他的年收入更是達到30萬元，被稱為“中國最富的‘非富二代’大學生”。好事接踵而來，大學畢業時，他被免試推薦到結構工程專業碩博連讀，還被評為“大連市年度十大人物”。
他叫佟洪江，靠著百折不撓的勇氣成就了明天的小成功。