已往有一個(gè)國(guó)王，鐵漢他的斯德王宮附近有一座大森林(forest)，里面有各種野獸。國(guó)的故事一天，鐵漢國(guó)王派一個(gè)獵人(knife)到森林中去射一只小鹿(fawn)，斯德獵人去了沒(méi)有返來(lái)。國(guó)的故事第二天，鐵漢國(guó)王又派兩個(gè)獵人去找他，斯德都沒(méi)有返來(lái)。國(guó)的故事第三天，鐵漢國(guó)王命令所有的斯德獵人帶著獵狗再去找，結(jié)果全都沒(méi)有了蹤影。國(guó)的故事從此，鐵漢再?zèng)]有人敢到森林里去了。斯德過(guò)了許多年，國(guó)的故事有一個(gè)陌生的獵人來(lái)見(jiàn)國(guó)王，自告奮勇要求到那座森林中去，國(guó)王開(kāi)始不答應(yīng)，之后經(jīng)他再三要求，就贊成了。
　　這個(gè)獵人帶著他的獵狗走進(jìn)森林里，走了一會(huì)兒，獵狗發(fā)現(xiàn)了野獸的腳印兒，追了幾步，前面出現(xiàn)一個(gè)水池子，只見(jiàn)從水里伸出了一只大手，把獵狗拽了下去。獵人回去找了三個(gè)人帶來(lái)水桶，把池里的水舀干了，看見(jiàn)池子底下躺著一個(gè)野人，全身跟鐵銹一樣顏色，披著長(zhǎng)頭發(fā)。他們把野人捆上帶回王宮，國(guó)王叫人把野人鎖在院子當(dāng)中一個(gè)大鐵籠里，說(shuō)誰(shuí)要敢打開(kāi)鐵籠就處以死刑，鑰匙由王后親自保管。從此，這座森林就安全無(wú)事了。
　　國(guó)王有一個(gè)小王子，有一次他在院子里玩兒，他的金球掉到了鐵籠里。小王子讓野人把球還給他，野人說(shuō)：“你把鐵籠門(mén)打開(kāi)，我就把球還給你。”小王子說(shuō)：“不行，國(guó)王不許這樣做。”第二天，他都沒(méi)有把球要返來(lái)。第三天，國(guó)王去打獵，小王子跑來(lái)對(duì)野人說(shuō)：“我愿意打開(kāi)鐵籠門(mén)，可是不知道鑰匙在哪兒呀？”野人說(shuō)：“鑰匙放在你母親的枕頭底下。”小王子把鑰匙偷來(lái)了，手指都弄疼了才把鐵籠門(mén)打開(kāi)，野人把球給了他，然后要逃走。小王子大喊：“你別走，國(guó)王返來(lái)我就活不了了。”野人把小王子放在肩頭，緩慢地逃回森林中。國(guó)王返來(lái)，發(fā)現(xiàn)鐵寵空了，王后的鑰匙不見(jiàn)了，小王子也失蹤了，于是派人去找，但是沒(méi)有找到。
　　野人對(duì)小王子說(shuō)：“我叫鐵漢斯，有許多金銀財(cái)寶，你放了我，得罪了你父親(father)，回去也活不了了，就在這里和我生活吧。”第二天鐵漢斯把王子帶到一口井旁說(shuō)：“你坐在這里看管這口井，當(dāng)心不要把任何東西掉到水里，不要把水弄臟，每日晚上我來(lái)搜檢。”小王子于是坐在井邊看管，留心不讓任何東西掉下去。有一次，他不小心把手指伸到了井水里，手指馬上被鍍上了金，他費(fèi)了好大勁兒，怎么也弄不掉那金色。晚上鐵漢斯來(lái)搜檢，問(wèn)發(fā)生什么事沒(méi)有，王子把手指放在背后說(shuō)沒(méi)有發(fā)生什么事。鐵漢斯說(shuō)：“我知道了，你把手指放到過(guò)水里，這次原諒你，下次可不行了。”第二天，王子清早就去看管那口井，有一根兒頭發(fā)落入井水里，待趕快取出來(lái)時(shí)，頭發(fā)也鍍上金了。
晚上，這事又被鐵漢斯知道了，他說(shuō)：“我再原諒你一次，如果發(fā)生第三次，我就不再收留你了。”第三天，王子十分小心地守在井旁，時(shí)間過(guò)得太慢了，他想看一看自己的容貌，就彎著腰向井里照，他的長(zhǎng)頭發(fā)從肩上落進(jìn)了水里，他趕快站起來(lái)，一切頭發(fā)已鍍上了金，閃著金光，十分悅目。可他非常畏懼，用手巾把頭發(fā)包住。鐵漢斯返來(lái)時(shí)，已經(jīng)知道了，就說(shuō)：“現(xiàn)在，你到別處去吧，因?yàn)槟阈哪c不壞，我答應(yīng)你一件事，如果碰到什么困難，你就到森林旁邊大聲喊我，我就會(huì)幫助你的。”
　　王子離開(kāi)森林，走啊走，最終走到一個(gè)城市，他沒(méi)有工作，到王宮里要求給他一份工作。王宮里的廚師收留了他，叫他挑水、搬柴、清掃垃圾。有一次，廚師讓他給國(guó)王端菜，他怕別人看見(jiàn)他的金頭發(fā)，就戴上了一頂帽子，他故意說(shuō)頭上長(zhǎng)滿了癬。國(guó)王命令把這樣不衛(wèi)生的人趕走。廚師可憐他，推薦他去當(dāng)小園丁。