2016年8月在挪威偏遠的家研究腐哈當厄爾維達高原上，一位公園巡守員發現323具野生馴鹿的爛動尸體。 照片來源：Havard Kjontvedt/挪威自然檢查局

科學家們在海拔1220米的生態哈當厄爾高原上設置自動攝影機，觀察野生動物涌向這些高原上的系統尸體。 照片來源：Havard Kjontvedt/挪威自然檢查局

荷蘭阿姆斯特丹東部的恐怖地景阿爾梅勒保護區（Oostvaardersplassen）。 照片來源：維基百科（CC BY-SA 3.0）
（神秘的科學地球uux.cn報道）據環境信息中心網站（撰文：PHOEBE WESTON 編譯：姜唯）：2016年8月在挪威偏遠的哈當厄爾高原（Hardangervidda）上，一位公園巡守員發現323頭野生苔原馴鹿的家研究腐尸體。 它們死于一場異常劇烈的爛動雷擊。 公園決定將尸體留在原處，物尸讓塵歸塵土歸土。體也 科學家們研究了這批尸體的分解過程以及對北極苔原生態系統的影響。
這幾年科學家看著腫脹、飛滿蚊蠅的尸體逐漸變成干燥的骸骨，在今年6月份于《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）期刊發表論文探討這種「恐怖地景」的產生，狼獾、金鵰和北極狐等頂級掠食者如何受益于這些腐肉。
根據歐洲法令，多數情況下動物尸體必須被處理掉，人們幾乎看不到動物的死亡和尸體的腐爛。
學者透過自動攝影機觀察 發現非腐食性鳥類在動物尸體上覓食
科學家們在海拔1220米的哈當厄爾高原上設置自動攝影機，記錄動物糞便，觀察野生動物涌向這些高原上的尸體。
烏鴉、渡鴉和猛禽等腐食性鳥類數量在2017年密集造訪尸體，2018年又幾乎消失。 嚙齒類（如根田鼠、旅鼠、河岸田鼠和黑田鼠）則正好相反，2017年沒出現過，2018年數量大增。 科學家們認為這是因為嚙齒動物會回避大型鳥類。 尸體是動物們互動的熱點，但并非所有互動都是正面的。 科學家形容，有點像吃自助餐，很多饑腸轆轆的動物進來吃飯，但這些人彼此可能看不順眼。
另一個發現是非腐食性鳥類，例如草地鷚、穗䳭、蘆鹀、藍喉等多個值和鐵爪腿，都會吃在腐肉上生長的麗蠅等節肢動物。 草地鷚最常見，最多有80只同時在該地點覓食。 「雀形目在動物尸體上覓食并不罕見，但文獻中例子不多。 」科學家們去年12月發表于《挪威鳥類》（Ornis Norvegica）期刊的另一篇關于馴鹿尸體的論文指出。 進一步探討非腐食性鳥類如何從動物尸體受益，這對保育工作有所幫助。
腐爛的動物尸體也會改變當地植物相。 哈當厄爾高原上的323頭馴鹿尸體周圍，有高山凍原重要物種巖高蘭的種子。 根據2018年《生物學通訊》（Biology Letters）上的一項研究顯示，在24件烏鴉糞便樣本中，有21件含有可存活的巖高蘭種子，這表示尸體周圍可能形成種子庫。
過去對腐食理解有限 現在不同領域的專家都在尋找相關研究機會
現在人們普遍認為，將死亡的樹木留在森林中對許多物種有益，但是將動物尸體留在森林中仍是禁忌。 加上散播疾病的考量，學術界關于腐肉如何將養分帶回生態系統的研究很少。 研究作者之一、挪威東南大學學者尚恩. 法蘭克（Shane Frank）說：「我們一直在關注活著的動物，它們去過哪里、在哪里移動。 我不確定這是不是跟西方對死亡的觀點有關，但我認為這不是好事。 我認為人們現在比較能接受死亡這件事，至少在野生動植物研究中是如此。 一切都是相連的，而且是循環的。 」
隨著氣候危機加劇和極端天氣頻率增加，哈丹格維達馴鹿這類大規模死亡事件可能會變得更加普遍。 澳洲森林大火據估計已經殺死了8億多只動物，不包括青蛙、昆蟲和其他無脊椎動物，這將導致生態系統的長期變化。 2015年哈薩克斯坦異常溫暖的天氣，導致一般來說無害的病原體在幾周內消滅了20萬只高鼻羚羊，2015年至2016年有100萬只海鳥餓死，原因是北美海洋超大范圍的熱水團。
20年前，學界對腐食的重要性理解還很有限。 如今，來自不同領域的專家都在尋找與死亡地景相關的研究機會，西班牙格拉納達大學動物學家馬可仕. 莫里昂（Marcos Moleón）說，研究被捕食的動物尸體讓我們更了解食物網中的連結和相互作用，以及如何建立穩定的生態系統，尤其是長距離移動、大范圍散布養分的腐食性動物，如兀鷲和大型哺乳動物掠食者。 」
目前歐洲的政策不允許這么做，只有在能作為兀鷲等稀有腐食性動物的食物時才能保留尸體。 在自然保留區覓食的大型哺乳動物通常被推測是馴養動物，一旦死亡，便將其尸體移走。
動物尸體所形成的生態 可能對于該地區的“再野化”有重要作用
一個知名的例外是前兩年荷蘭阿姆斯特丹東部再引入大型草食動物到阿爾梅勒保護區（Oostvaardersplassen）。 結果冬季成千上萬的馬鹿、科尼克馬（Konik）和赫克牛（Heck cattle）因缺少狼等天敵和其他原因而大量餓死、曝尸荒野，引起公憤，抗議者認為這個計劃根本是虐待動物。
但今年1月發表在《科學公共圖書館. 總刊》《PLOS ONE》的研究顯示，馬鹿尸體有益阿爾梅勒保護區的生物多樣性發展。 尸體分解后，周圍的植物生物量比過去高五倍，以植物為食的無脊椎動物增加，掠食者隨之增加。 科學家發現，這個效果持續了數月之久，沿著食物鏈傳遞，形成一小塊異質度特別高的地景。
該研究主要作者、荷蘭格羅寧根大學羅爾. 范. 馮克林克（Roel van Klink）說，動物尸體形成的生態對于該保護區的「再野化」有重要作用：「因為尸體的關系，鹿等大型植食動物會避免在附近覓食，因為牠們也知道這不太健康。 于是尸體附近開始長出巨大的薊叢。 理論上灌木叢會先長出來，接著是樹木，最終發展出完全不同的地景。 」
引用數據：《衛報》（2020年7月08日），'Landscape of fear'： what a mass of rotting reindeer carcasses taught scientists
本文轉載自環境信息中心網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保信息;主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境污染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建筑等各面向。 期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。

(責任編輯：熱點)