|
國王說：“這兒的放兔一堆谷子里混雜著小麥、大麥、人賈燕麥和裸麥，斯柏事每一種都有一麻袋。放兔你必須在太陽落山前一個小時把它們分成四堆，人賈如果任何一堆里放錯一顆谷子，斯柏事你就沒有娶我閨女(daughter)的放兔機會了。我把門鎖上，人賈這樣沒人能出去幫助你，斯柏事我會在約定的放兔時間返來搜檢你是否完成為。”
國王走了，人賈賈斯柏對要做的斯柏事事感到絕望。他坐下來竭力試試，放兔但是人賈很快曉暢光憑他一個人是永遠無法在規定的時間里完成這項義務的。找幫手是斯柏事不可能了，除非——他突然之間之間之間想到請螞蟻(ant)國王幫忙。想到這兒他開始召喚，沒過多久，蟻王出現了。賈斯柏注釋了自己的麻煩事。 “就這些嗎?”蟻王問道：“我們很快就能辦妥。”他吹響軍號，過了一兩分鐘一連串的螞蟻源源不斷地涌進谷倉，在蟻王的指揮下把谷子合并堆到正確的堆里。 賈斯柏看了一會兒，因為這些小東西往返地走動，也因為昨夜的失眠，他很快就熟睡了。當他睡醒時，國王剛剛走進谷倉，他驚異地發現年輕人不但義務已經完成，而且另有時間打了個盹。 他說：“太棒了。我簡直不敢相信你真辦到了。不過，更難的義務還在背面呢，走著瞧嘍。” 次日賈斯柏接到第二天的新義務之前也是這么想的。 國王的狩獵人(knife)捉來一百只野兔(hare)，放養在一片大草坪上，賈斯柏白天要負責放牧，晚上要把它們安全地帶回家。只要丟了一只，他就只好打消娶公主的念頭。在他還沒完全弄清楚這是項不可能完成的義務時，狩獵人已經解開袋子把野兔放到草坪上，它們掃著短尾巴，拍著長耳朵，一百只野兔每只朝不同的方向躥去。 “現在讓我們看一看你多聰明吧。”國王說著離開了。 賈斯柏困惑地盯著四周，雙手不知該做點什么，于是習慣性地插入口袋。他摸到一樣東西，記起是老婦人送給他的哨子。他想到她說過的哨子的利益，但是相當嫌疑它的魔力能否對這一百只野兔發揚作用，因為每一只去了不同的方向，而且現在可能已經跑到幾英里外了。他吹了聲口哨，幾分鐘野兔就從四面八方穿過樹叢跑過來，很快就圍了他一圈。賈斯柏讓它們盡情地繞圈跑著，只要它們不離開草坪。 國王讓狩獵人在附近轉悠，留意賈斯柏的一舉一動，只要看到草坪空蕩蕩的，賈斯柏一定就一溜煙地跑掉，再也不會在皇宮里露面。所以當國王得知野兔們神奇地回到時感到既驚訝又煩惱，知道恐怕賈斯柏又成功完成為義務。 “我們必須不擇手段地趕走他，”他說道，“我去問問王后，她善于打算。” 過了一會兒，一個衣著襤褸的姑娘來到草坪，走上前跟賈斯柏說話。 “請給我一只野兔吧，”她說，“我們那兒來了些客人，我們沒有東西招待他們吃午飯了。” 賈斯柏說：“不行。首先，它們不屬于我。其次，今晚它們是不是都會在對于我很主要。” 可是姑娘(她長得非常鮮艷，盡管衣著破舊)苦苦請求他給一只野兔，最終他說： “好吧。親我一下，我就給你一只。” 他能看出姑娘不太樂意，可是她贊成了，給他一個吻，捉了一只野兔放在圍裙里走了。她剛跨出草坪，賈斯柏就吹起了哨子，野兔馬上像鰻魚(eel)一樣扭動著跳出圍裙，以最快的速度回到主人的身邊。 沒過多久又有人來找放兔人。這次是位結實的老婦人，農婦打扮，她也是來要一只野兔款待突然之間之間之間到訪的客人。賈斯柏又拒絕了，可是老婦人一向追著，不肯放棄，最好他說： “好吧，你可以拿走一只野兔，而且不需要報酬。只是你要踮著腳尖繞著我走一圈，繞的時候要仰面朝天，學母雞(hen)叫。” 她說：“呸，多么謬妄的一件事啊。想想要是鄰居們看到了，他們一定以為我發神經。” 賈斯柏說：“那隨便你。你最好想想還要不要野兔?” 老婦人別無他法，只有這樣做。老婦人舉措挺悅目，但是雞叫聲學得不咋樣。賈斯柏說還行，就給了她一只野兔。她一走出草坪，哨聲又響起，野兔又以驚人的速度跑返來了。 接著又來了一個懷著同樣目的又胖又老的男人，打扮得像個馬夫。他穿的是皇家制服。 “年輕人，”他說，“我想要一只野兔，說說價格，無論如何我要一只。” “好的，”賈斯柏說，“至少會給你一只。只要你倒立，兩個腳后跟相互撞擊，同時大喊‘萬歲’，野兔就是你的了。” “啊，什么?!”老住家伙叫起來，“讓我倒立，這是個什么念頭啊!” 賈斯柏說：“噢，好吧，你不必那樣做，除非你愿意。但是不做就拿不到野兔。” 事兒沒那么輕易，老家伙試了半天才十分困難將頭頂在草地上，腳后跟在空中。撞擊舉措和“萬歲”的聲音都比不能讓賈斯伯寫意。幸虧賈斯柏不太苛求，遞給老家伙一只野兔。當然，沒一會兒它也跑返來了，就和前面的野兔一樣。 到了晚上，賈斯柏回到皇宮，后邊跟著一百只野兔。皇宮上下十分驚訝，國王和王后看起來非常沮喪，可是公主卻對賈斯柏微笑。 “好吧，好吧，”國王說，“你完成得非常出色。明天交給你最終一樣小義務，如果你能夠成功，你就可以娶公主。” 次日義務要在皇宮大廳完成，許多人都被邀請前來親眼寓目。國王和王后坐在王座上，公主坐在他們的旁邊，貴族和貴婦們圍坐在大廳里。國王做了一個手勢，兩個仆人抬上來一個大而空的桶，放在王座前，賈斯柏被安排站在桶旁邊。 國王說：“現在，你必須通知我們盡可能多的事兒直到填滿那個桶，做不到的話你就沒法娶公主。” 賈斯柏問道：“可是怎樣才知道桶已經被裝滿了呢?” 國王說：“你不要煩神，我會負責的。” 大家聽了都覺得不太公平，可是沒人愿意第一個站出來反駁。賈斯柏只好自動應對，他開始講故事。 他說：“昨天，我在放兔時來了一個姑娘，她穿著破舊，懇求我給她一只野兔。她得到了一只，不過她迫不得已親我一下作為補償。那個姑娘就是公主。我說得對嗎?”他面向公主問道。 公主臉漲紅了，顯得狹隘不安，只好承認是的。 “桶沒滿，”國王說，“持續。” “過后，”賈斯柏說，“一個農婦打扮的老婦人來要一只野兔。但得到之前，她迫不得已踮著腳尖圍著我繞圈，同時臉朝天學母雞叫。那個老婦人就是王后。這次對不對呢?” 皇后的臉漲得通紅，雙頰發燙，但是沒有否認。 國王說：“咳，桶里填了一些，但還沒滿。”然后對王后附耳低語：“我沒想到你那么蠢。” 皇后反駁道：“那你又做了什么?” “你想想我能為他做什么嗎?”國王說道，然后趕緊命令賈斯柏持續。 “接著，”賈斯柏說，“來了個胖胖的老頭，也是要野兔。他非常驕傲而且有威嚴，可是為了得到野兔他只能頭朝地，腳后跟相互撞擊，同時大呼‘萬歲’。那個老頭就是——” 國王叫著：“停下，停下，你不必說了。桶滿了。” 整個宮廷掌聲隆隆，國王和皇后贊成賈斯柏做他們的女婿，公主非常高興，此時此刻她對賈斯柏已經十專心儀，因為他不僅英俊而且聰明。 國王過后好好想了想，他堅信只要賈斯柏對待人民能夠像對待他放牧過的野兔一樣細心，王國在他的統治下就會安然無恙。 |
