這條小鯉牛胭脂魚（Ictiobus cyprinellus）攝于達(dá)科他州的加文斯角國家魚類孵化場暨水族館（Fish Hatchery and Aquarium）。 碳定年證實(shí)這個物種是放射法測已知最長壽的淡水魚類。 PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE,性碳 NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)美國國家地理（撰文：SEAN LANDSMAN 編譯：鐘慧元）：根據(jù)放射性碳定年，當(dāng)這條小鯉牛胭脂魚出生的定年定歲時候，第一次世界大戰(zhàn)都還沒在歐洲爆發(fā)呢。鯉牛錄
科學(xué)家剛把一種具有吸盤狀口部的胭脂魚打大型魚類，列進(jìn)可能活得比你我都久的破淡百歲「動物瑞」名單中，而這個名單也愈來愈長。水魚壽紀(jì)
一項利用「炸彈放射性碳定年法」（bomb radiocarbon dating）進(jìn)行的炸彈最長研究，描述了一條活到高壽112歲的放射法測小鯉牛胭脂魚，打破了這個物種過去已知的性碳最大年齡──26歲，而且還超過四倍以上。定年定歲
這也使得這條小鯉牛胭脂魚（原生北美洲、鯉牛錄可長到將近36公斤重）成為經(jīng)證實(shí)年紀(jì)最老的胭脂魚打淡水硬骨魚類──這個類群包括了將近1萬2000個種類。
「活到超過100歲的破淡魚？ 這可是一件大事。 」索羅門． 戴維（Solomon David）說。 他是路易斯安那州尼科爾斯州立大學(xué)（Nicholls State University）的助理教授，并未參與這項研究。
最近幾年來，多虧了更先進(jìn)的年齡測定技術(shù)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了許多種壽命超過原本所認(rèn)為的魚類──像是可以活到超過270歲的小頭睡鯊（Greenland shark）。 盡管魚的年齡是魚類生物學(xué)研究的基本層面，但我們對一條魚的預(yù)期壽命通常所知甚少。
碳定年
在這篇研究的作者們有機(jī)會判定一條魚的年紀(jì)之前，他們就有個預(yù)感，覺得大多分布在美國北部和加拿大南部區(qū)域的這種魚，應(yīng)該活得比我們原本以為的長。
研究團(tuán)隊從386條在野外捉到的小鯉牛胭脂魚身上取下薄薄一小片耳石──那是協(xié)助魚類在游泳時維持平衡的鈣化構(gòu)造──這些魚大多是用弓箭獵魚的人打到的。 然后研究人員再用顯微鏡細(xì)數(shù)每片耳石上的年輪。 他們才數(shù)了第一批，就估計有些魚已經(jīng)活了超過80到90歲。
當(dāng)研究主持人亞立克． 雷克曼恩（Alec Lackmann）第一次看到這些數(shù)字時，他說自己的反應(yīng)是：「怎么可能！ 」
為了驗證這令人驚訝的年齡估算，北達(dá)科他州立大學(xué)的研究生雷克曼恩和同事轉(zhuǎn)而使用炸彈放射性碳定年法（bomb radiocarbon dating），這是一種完善的方法， 以動物組織中的同位素碳14含量和1900年代中期原子彈試爆時釋出的碳14濃度互相比較。 這個方法曾用于計算人類遺骸、鯊魚和其他許多動物的年齡。
他們接著再交叉比對耳石計算和炸彈放射性碳定年的結(jié)果，結(jié)果比對符合──根據(jù)這項最近發(fā)表在《通訊生物學(xué)》（Communications Biology）期刊上的研究指出，他們確認(rèn)了這種魚有長達(dá)80到90歲的壽命的估計。
整體來說，有五條小鯉牛胭脂魚已經(jīng)有超過100歲了，但在明尼蘇達(dá)州鵜鶘急流（Pelican Rapids）附近抓到的一條10公斤重的雌魚，則是創(chuàng)下了112歲的紀(jì)錄。 「她其實(shí)算是體型比較小的成熟個體。 」雷克曼恩指出。
年老的族群
雷克曼恩第一批計算年紀(jì)的16條魚，通通都超過80歲，這也凸顯了另一項驚人的發(fā)現(xiàn)：其中許多魚都是在1939年之前出生，顯示有一段橫跨數(shù)十年的繁殖失?。╮eproductive failure）。 會發(fā)生這種繁殖失敗，可能是因為水壩的興建，因為水壩會妨礙──或說完全阻擋了魚兒前往河流上游產(chǎn)卵地的路。
的確，小鯉牛胭脂魚通常被稱為「垃圾魚」，因為人類不常吃這種魚，它們又總是被錯誤地和鯉魚之類入侵美國的魚種混為一談。 但雷克曼恩指出，「我們應(yīng)該不要再繼續(xù)使用這個詞了，因為這中傷了太多原生物種。 」
戴維也同意，他說這是「自動貶低生物本身的價值」，而就小鯉牛胭脂魚這個例子來看，這種魚在維護(hù)它們原生的河流健康上扮演著重要的角色──它們能取代掉入侵的鯉魚。
雖然小鯉牛胭脂魚向來是很不受歡迎的休閑釣魚魚種，但最近卻逐漸成為熱愛弓箭獵魚者的目標(biāo)。 這些獵人用弓和箭射魚，通常是在晚上靠聚光燈輔助進(jìn)行。
美國幾乎每一州都有小鯉牛胭脂魚，在休閑釣魚或商業(yè)捕魚方面也沒有相關(guān)限制。 這種魚在美國并不是生存受到威脅的物種，但在加拿大卻是保育重點(diǎn)。 雷克曼恩和戴維希望，發(fā)現(xiàn)小鯉牛胭脂魚神奇的長壽能大幅改善它們的形象。
「我希望，當(dāng)大眾知道它們有這么酷的一面之后，能更仔細(xì)地觀察這個物種。 」戴維說。