該公司今天(6月29日)成功完成了其首次商業任務，銀河亞軌將四名乘客送往亞軌道空間并返回。首次對維珍銀河來說，成功這是發射一個里程碑式的時刻，它在最后的道太邊疆有著遠大的抱負。
該航班于美國東部時間上午10:30(格林威治時間1430)從新墨西哥州的空飛美國航天港起飛，大約58分鐘后到達亞軌道空間。維珍在52.9英里(85.1公里)的銀河亞軌遠地點漂浮幾分鐘后，這架太空飛機隨后返回美國太空港，首次并于美國東部時間上午11點42分(格林威治時間1542)著陸。成功
“多么漂亮的發射著陸，也是道太完成我們第一次商業飛行和第一次專門科學任務的完美方式。維珍銀河的空飛Sirisha Bandla在著陸時說道。
2023年6月29日，維珍維珍銀河的VSS Unity太空飛機在地球上空體驗失重狀態。(圖片鳴謝:維珍銀河)
通往商業飛行的漫長道路
英國企業家理查德·布蘭森于2004年創建了維珍銀河。當時，他預測到2007年，該公司將讓付費用戶往返于最終邊界。
這種樂觀情緒來自太空飛船一號的表現，它在不到一周的時間內兩次到達亞軌道空間，于2004年10月贏得了1000萬美元的安薩里X獎。維珍銀河將其亞軌道太空飛機，即太空飛船二號，建立在開創性的私人交通工具上，該交通工具由一架運載飛機拖到高空，并在高空降落。就在那時,“太空飛船一號”啟動了它的機載火箭發動機，向太空飛去。
“太空飛船二號”采用了相同的空中發射策略，從大約50，000英尺(15，000米)的高度從其運載飛機上部署。飛船上的乘客經歷了幾分鐘的失重狀態，并在起飛后70到90分鐘返回跑道著陸之前，在黑暗的太空中看到了地球。
2023年6月29日，維珍銀河航天飛機的火箭發動機點燃，將飛船送上太空。(圖片鳴謝:維珍銀河)
但是讓航天器離開地面通常比它的開發者想象的要花更長的時間——特別是當這種交通工具被設計用來載人的時候。維珍銀河直到2018年12月其最新的太空飛船二號運載工具，六名乘客，兩名飛行員VSS Unity的測試飛行才到達亞軌道空間。
Unity在2019年2月、2021年5月和2021年7月再次進行了試飛(布蘭森也是乘客之一)。隨后，維珍銀河將Unity及其航空母艦VMS Eve停用了近兩年，進行維護和升級工作，旨在為商業運營日益加快的節奏做好準備。
改造后的Eve和Unity于今年5月23日再次升空，第五次也是最后一次試飛亞軌道空間。在那次成功之后，維珍銀河宣布這對組合已經準備好搭載第一批客戶，并開始為今天的任務做準備，該公司稱之為銀河01。
國際使命
Galactic 01的客戶是意大利空軍和該國的國家研究委員會(以其意大利首字母縮寫CNR而聞名)，該委員會在2019年預訂了太空飛船二號的亞軌道研究。
這兩個組織今天讓三個人加入了Unity:Walter villa dei，意大利空軍上校；Angelo Landolfi中校；和Pantaleone Carlucci，CNR平流層和空中發射平臺的戰略項目協調員。
三人組在今天的飛行中攜帶了各種科學設備。例如，Villadei穿了一套生物識別數據服，可以跟蹤他的身體對微重力的反應，Carlucci為了類似的目的佩戴了一些身體傳感器。
蘭多菲是一名接受過飛行外科醫生培訓的醫生，他進行了關于微重力下某些固體和液體混合的實驗，并描述了飛行如何影響他的認知狀態，以及其他工作。
今天聯合航空公司的機艙里還有第四名乘客:維珍銀河宇航員教練科林·班尼特，他評估了意大利三人組的飛行經歷，為公司未來的努力提供信息。這是貝內特的第二次太空飛行；他是布蘭森在2021年7月測試任務中的一名船員。
Mike Masucci和Nicola Pecile今天也到達了太空，分別是VSS Unity的指揮官和飛行員。凱利·拉蒂默和賈米爾·揚尤亞駕駛VMS Eve，它一直牢牢地留在地球的大氣層中。
2023年6月29日，維珍銀河銀河01號航班的意大利機組人員在經歷太空失重時高舉意大利國旗。(圖片鳴謝:維珍銀河)
銀河01的飛行統計數據:
起飛時間:美國東部時間上午10:30(格林威治時間1430)VSS Unity發布高度:44500英尺(13564米)最大高度:52.9英里(85.1公里)最高速度:2.88馬赫著陸時間:美國東部時間上午11:42(格林威治時間1542)
加快步伐
如果一切按照維珍銀河的計劃進行，銀河01只是一個開始。該公司表示，數百人已經預訂了太空飛船二號的旅程，每個座位的價格(最近)為45萬美元。
維珍銀河的目標是讓這些客戶盡可能安全地升空。第二次商業飛行Galactic 02定于8月初，該公司計劃從那時起每月飛行一次Unity。
但最終目標是更高的步調，通過維珍銀河現在正在建造的一批空天飛機和運載飛船來實現。公司代表稱，新的“德爾塔級”宇宙飛船將能夠每周飛行一次。
在德爾塔飛行器上線后，預計將于2026年開始，維珍銀河可能每天從全球各地的不同地點運送客戶到太空。
“當那發生時，那將是一個巨大的變化，”該公司的太空線任務和安全總裁邁克·摩西上月底告訴spaceline。“從我的商業運營角度來看，我真的很期待。這也是我加入這家公司的原因之一，我想去一個對更多人來說太空旅行更加平常的地方。”
維珍銀河不是唯一一家試圖實現這一目標的公司。杰夫·貝索斯的藍色起源公司也用一種叫做New Shepard的可重復使用的火箭-太空艙組合將顧客送到亞軌道空間。藍色起源迄今為止已經執行了六次載人航天任務，但該公司自2022年9月以來一直沒有離開過地面，當時New Shepard在一次未經審查的研究飛行中遭遇了異常。
作者:熱點
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