世界上最大的深海珊瑚礁被發現潛伏在美國海岸“家門口”的墨西哥灣流下

2025-12-10 07:10:15 分類：百科 閱讀(2848)

新繪制的深海珊瑚覆蓋的面積與佛蒙特州差不多大。（圖片來源:uux.cn/NOAA海洋探索）
（神秘的世界上最深海珊瑚地球uux.cn）據生活科學（哈里·貝克）：新的海底地圖顯示，在美國東南海岸線的大的的墨“家門口”發現了世界上最大的深海珊瑚礁，其面積大約相當于佛蒙特州的礁被面積。研究人員說，發現這些生活在黑暗中的潛伏幽靈珊瑚可能支持著我們不知道存在的各種海洋生物。
在1月12日發表在《地理科學》雜志上的美國一項新研究中，科學家們整理了31次多波束聲納測繪調查和23次潛水的海岸數據，以繪制布萊克高原的西哥下地圖。布萊克高原是灣流一個巨大的傾斜陸架，位于北卡羅來納州和佛羅里達州之間的家門口美國海岸線約100英里（160公里）處。
新地圖揭示了數千個以前未知的世界上最深海珊瑚深海珊瑚“土堆”，也被稱為冷水珊瑚，大的的墨幾乎連續不斷地分布在海面下1640至3280英尺（500至1000米）之間的礁被640萬英畝（260萬公頃）的區域。珊瑚最豐富的發現區域被研究人員稱為“百萬土堆”，長約158英里（254公里），寬約26英里（42公里）。
研究人員在一份聲明中寫道，高度復雜的珊瑚網絡是“迄今為止發現的最大的深海珊瑚礁棲息地”。
自20世紀60年代以來，海洋科學家就知道布萊克高原是深海珊瑚的港灣。但直到現在，他們缺乏必要的技術和資金來正確評估它們的豐富程度，該研究的主要作者、新罕布什爾大學的海洋學家、非營利組織海洋探索信托基金的測繪業務經理德里克·索爾斯在一封電子郵件中告訴《生活科學》。
“我們知道這里會有很多珊瑚丘需要測繪，”索爾斯說。但他補充說，揭示實際上有多少土堆是“令人印象深刻和驚訝的”。

珊瑚堆在新的海底地圖上清晰可見。（圖片來源:uux.cn/美國國家海洋和大氣管理局海洋探索/索沃斯等）
這片廣闊的珊瑚位于墨西哥灣流的正下方。墨西哥灣流是一股營養豐富的深暖流，沿著美國東海岸向北流動。研究人員認為這條地下高速公路可能為珊瑚提供了它們在如此大的濃度下茁壯成長所需的所有食物。
索沃斯說，在世界各地其他類似的洋流之下，可能還有更大的深海珊瑚礁等待被發現。
深海珊瑚礁與熱帶珊瑚礁非常不同。它們生活在溫度可達39華氏度（4攝氏度）的水域中，可以存活數千年。

在新繪制的珊瑚中發現了各種各樣的海洋生物。（圖片來源:uux.cn/NOAA海洋探索）
與熱帶珊瑚礁不同，深海變種主要是白色的，因為冷水珊瑚不像溫水珊瑚那樣擁有豐富多彩的共生藻類，這些藻類通過光合作用為它們提供活力。因此，它們看起來與經歷過珊瑚漂白的熱帶珊瑚礁非常相似。珊瑚漂白是一種疾病，受熱的珊瑚會排出共生的藻類并死亡。
新發現的珊瑚礁主要是由一種珊瑚組成的，這種珊瑚叫Desmophyllum pertusum（以前被稱為Lophelia pertusa），還有少量來自Enallopsammia和Madrepora屬的其他珊瑚。索沃斯說，這幾個物種為無數其他生物提供了家園，包括鯊魚、章魚、甲殼類動物、旗魚、鰻魚、海星、海綿和蠕蟲，以及鱈魚等具有重要商業價值的魚類物種。
索沃斯說，大多數新繪制的珊瑚礁位于一個保護區內，該保護區于2010年創建，被稱為“特別關注棲息地”。他補充說，這意味著珊瑚免受破壞性海底捕撈活動的影響，這些活動威脅著全球其他未受保護的珊瑚礁。